Роберт Оуэн

 

Этот гениальный утопист, в кооперативных организациях усмотрел путь для освобождения рабочего люда. Родился он в Англии, в 1771 году в мелкобуржуазной семье и с раннего возраста зарабатывал себе средства к существованию. Сначала он служил в торговых заведениях, с 1791 года – предприниматель. Через несколько лет занятий предпринимательской деятельностью, Оуэн в качестве совладельца управлял текстильным предприятием в Шотландии, на котором установил для рабочих хорошие условия труда и жизни. Оуэн изменил количество рабочих часов в сторону уменьшения, т.е. сократил рабочий день, организовал для детей рабочих ясли, детский сад и школу, регулярно выплачивал рабочим заработную плату. Роберт Оуэн, как идеалист видел основную причину социальных бедствий в недостаточном развитии просвещения.
К тому времени, его увлекла кооперативная идея. Переход к социализму он связывал с прогрессом человеческого разума, которому должна будет открыться истина о «рациональной организации» общества. По мнению Оуэна, «рациональное» общество представляло собой научно обоснованную экономическую систему с государственным устройством в виде самоуправляющихся общин. Самоуправляющиеся общины, по мнению Оуэна должны состоять примерно из трёх тысяч человек, где присутствовали бы шесть департаментов: сельского хозяйства; промышленности и механики; ли­тературы, науки и просвещения; домашнего хозяйства; общей экономики; торговли. Доказывая правоту своих взглядов и идей, Оуэн основал колонию «Новая Гармония» в США (1825).

Однако это начинание потерпело неудачу. После возвращения из Америки, Оуэн начал участвовать в профсоюзном и кооперативном движении.

У Оуэна, первоначально относившегося с недоверием к кооперации, под влиянием профсоюзного и кооперативного движения возникает мысль о возможности использования ее для быстрого общественного преобразования. Схема его была такова: профессиональные союзы преобразуются в национальные гильдии, берущие в свои руки соответствующие отрасли промышленности и организующие производство на кооперативных началах. Одновременно они организуют обмен между собой по трудовой стоимости при помощи меновых базаров. Внутри капиталистической системы закладываются, таким образом, основы новой системы – кооперативной, социалистической.

В дальнейшем, Оуэн, оставаясь в целом в кругу своей программы – переустройства общества через непосредственную организацию общин, вносит в свою систему мероприятия, облегчающие их соз­дание. Речь идет о кооперативных обществах. С этим связано влияние Оуэна на кооперативное движение.

В пропаганде кооперативных обществ он больше внимания уделял производственным кооперативам, которые, как ему казалось, полнее соответствовали задачам накопления средств для организации общин и предварительной подготовки людей к коллективному труду.

В течение своей жизни Роберт Оуэн произнес более 1000 публичных речей, написал примерно 500 воззваний, опубликовал около 2000 статей в газетах и в журналах, и все же деятельность его не дала таких результатов, каких он ожидал. Вместе с тем его имя прочно вошло в историю кооперативного движения.

Осенью 1858 года, 87 лет от роду, Оуэн поехал в Ливерпуль и на трибуне митинга почувствовал себя плохо. Отлежавшись в течение нескольких дней, он вдруг решил отправиться в свой родной город Ньютаун, где не был с детства. Там он и умер в ноябре 1858 года.