Образовательная и просветительная деятельность потребительской кооперации ставит перед собой ряд задач, одна из которых создание высшей кооперативной школы, где бы осуществлялась подготовка работников потребительской кооперации для разнообразной деятельности на местах, как в хозяйственной, так и просветительной области - людей, широко ознакомленных с кооперативным опытом всех стран, умеющих самостоятельно разбираться в экономической обстановке кооперативного дела в его общих и местных задачах, способных критически относиться к своему и к чужому кооперативному опыту.

Первоначально подготовкой профессиональных кооперативных работников для кооперативов в России занимались кооперативные курсы при земствах. С 1910 по 1912 год при земствах функциони­ровали 11 общекооперативных курсов, 9 курсов по кредитной кооперации, 7 по сельскохозяйственной и 6 по потребительской кооперации. Первая шестимесячная школа потребительской кооперации начала действовать 23 сентября 1913 года.

При Московском народном университете имени А. Шанявского были организованы курсы по кооперации, преобразованные позднее в инструкторские курсы Центросоюза. С 1912 года вводится чтение общего курса кооперации в Московском коммерческом институте, государственном университете и Петровской сельскохозяйственной академии.

В 1917 году в Петрограде открылся первый кооперативный институт. Его ректором был профессор К.А. Пажитнов. Институт давал высшую квалификацию кооперативным работникам, а в Москве первый кооперативный институт был открыт в 1918 году. Его первым ректором стал С.Н. Прокопович. Это было небольшое общекооперативное высшее учебное заведение.

Первый в нашей стране кооперативный техникум открыл свои двери перед учащимися в Петрограде в 1921 году.

В начале 20-х годов в стране действовали промышленно - экономические техникумы, при которых были открыты отделения потребительской кооперации. В 1923 году таких техникумов насчитывалось 40, в том числе два в Москве, по одному - в Вологде, Вятке, Костроме, Нижнем Новгороде, Новосибирске, Перми, Ростове-на-Дону, Самаре и других городах.

В середине 20-х годов основными формами подготовки кооперативных работников в постоянных учебных заведениях являлись: школы конторского и торгового ученичества для обучения подростков, которые работали в кооперации; школы второй ступени с кооперативным уклоном на восьмом и девятом годах обучения; школы крестьянской молодежи; кооперативные техникумы; промышленно-экономические техникумы с кооперативными отделениями; высшие практические кооперативные курсы Центросоюза; курсы заочного обучения.

В начале 30-х годов Центросоюз СССР и РСФСР имел 26 небольших учебных институтов; в 1935 году количество вузов уменьшилось до 16. В предвоенном 1940 году их осталось только 2: Московский и Одесский институты советской кооперативной торговли. Функционировали 36 техникумов, до 10 кооперативных школ и свыше 100 учебно-курсовых комбинатов.

По состоянию на 1 сентября 1965 года республиканские, краевые и областные союзы потребительских обществ Российской Федерации имели в общей сложности 64 кооперативных техникума.

Концепция развития потребительской кооперации Российской Федерации на период до 2010 года отмечает, что на начало 2001 года профессиональное кооперативное образование в России осуществляют три университета с 35 филиалами, 60 техникумов, 5 колледжей, 58 филиалов средних учебных заведений, 5 профессиональных училищ.

Строительство новой потребительской кооперации и вывод ее из кризиса перестроечных годов могут быть ускорены, если кооперативное движение получит приток компетентных, профессионально подготовленных руководителей-кооператоров. Такой приток можно обеспечить, в первую очередь, за счет немедленной и эффективной переподготовки наличных кадров управления, ускоренной подготовки новых управленцев на базе послевузовского образования.